Častá otázka záujemcov o vlastnú FVE, keď sa rozhodujú, či si ju zaobstarať, koľko bude stáť a či sa zmestí na strechu. A na takto položenú otázku je jednoduchá odpoveď: Ani jeden. Zdôvodnenie odpovede už ale nebude na dve vety. Poďme sa na to pozrieť detailnejšie.

Solárne panely premieňajú slnečný svit na jednosmerný elektrický prúd, ktorý putuje do samotného centra elektrárne, v ktorom menič, či inak nazývaný aj striedač, mení jednosmerný prúd na striedavý o napätí 230V a ten ide do rozvodov v domácnosti. Toľko jednoduché blokové schéma, no v skutočnosti je tam oveľa viac komponentov, najmä za zaistenie merania ale hlavne bezpečnosti celej elektrárne. Medzi meničom a panelmi je tiež regulátor, ktorý dokáže výkon panelov využiť efektívne tak, aby kombinácia napätia a prúdu bola najlepšie využitá a vyrába z panelov konštantné napätie pre systém. A až potom vstupuje do hry menič.

Keďže regulátor vyrába konštantné napätie, je zrejmé, že napätie z panelov sa mení. A to veľmi. Keď máte povedzme solárny panel o výkone 450 Wp (Wattpeak), neznamená to, že keď naň zasvieti slnko, dodáva panel 450 W. Tento údaj len znamená, že v ideálnych podmienkach dokáže panel pri osvite generovať až 450 W. Takže 10 panelov dokáže vyrábať až 4500 W a 12 panelov 5400 W. V ideálnych podmienkach. Takže vôbec neplatí, že pre menič o výkone 5 kW potrebujete 12 ks panelov 450 Wp.

Slnko totiž nesvieti na panely stále rovnako. Jednak sa voči panelom Slnko pohybuje od východu na západ, jednak každý deň svieti pod iným uhlom. To všetko má vplyv na výrobu elektriny v paneloch. A potom do toho vstupuje ešte teplota vzduchu a panelov. Čím teplejšie, tým menší výkon (s teplotou rastie elektrický odpor). A aby toho nebolo málo, po oblohe sa pohybujú oblaky, ktoré tlmia slnečný svit a dokonca aj kondenzačné stopy za lietadlami dokážu výrazne znížiť aktuálny výkon panelov (udáva sa až 30% pokles do rozptýlenia stopy pred Slnkom). Takže prúd a napätie zo solárnych panelov nie sú počas dňa konštantné, neustále sa menia a práve regulátor má za úlohu stabilizovať napätie a tým pádom sa neustále mení prúd, kolíše a s ním aj celkový výkon, ktorý je k dispozícii.

Takže zapojiť systém štýlom panely-regulátor-menič-spotrebič by znamenalo napríklad pri elektrickej rúre a pečení buchiet, že by sa neustále menila teplota a koláče by ste skrátka nedopiekli. Ešte aj uvariť vodu v rýchlovarnej konvici by mohol byť pri oblačnom počasí veľký problém.

Skrátka v systéme musí byť ešte „niečo“, aby si solárna elektráreň poradila s neustálym kolísaním výkonu a dokázala zásobovať domácnosť plynule.

Väčšina dotačných FVE s predajom elektriny alebo s využitím virtuálnej batérie si pomáha s elektrinou z distribučnej siete. Ak vaša elektráreň práve vyrába menej, než je spotreba domácnosti, zvyšný výkon sa „pricucne“ zo siete. Takže máte svoju elektráreň, ale aj tak stále platíte za elektrinu. Možno menej, ale stále.

Ostrovné elektrárne bez pripojenia k distribučnej sieti majú akumulátory. Spolu s meničom a regulátorom sú prepojené takzvanou zbernicou, čo je niečo ako hrubé káble, aby preniesli veľký výkon. Na jednej strane do zbernice ide prúd z regulátora alebo viacerých regulátorov, na druhej strane výkon odoberá menič/striedač. A v strede je k zbernici pripojený akumulátor. Bez ohľadu na to či je deň alebo noc, dostatočne nabitý akumulátor poskytuje meniču dostatok výkonu a solárne panely dobíjajú akumulátor podľa svojho aktuálneho výkonu.

Ak majú panely výrazne väčší výkon, ako menič, resp. jeho aktuálne zaťaženie, môžu solárne panely zásobovať menič výkonom a batéria „oddychuje“. No ak však zrazu príde na jasnej oblohe mrak a výkon panelov prudko poklesne, akumulátory „podržia“ napätie na zbernici a dodajú potrebný prúd pre menič, aby rúra piekla, televízor hral a všetko fungovalo. Ak je výkon panelov menší, ako aktuálna spotreba domácnosti, ide časť výkonu z panelov, časť z akumulátora. A keď termostat rúry na chvíľu vypne vyhrievanie, ide všetok výkon z panelov len do akumulátora (či do meniča pre ďalšie spotrebiče doma), ktorý sa v tú chvíľu dobíja pre ďalšie použitie.

Takže pre dimenzáciu výkonu meniča domovej FVE je viac dôležitý akumulátor, než panely. Panely sú potrebné na dobíjanie akumulátora, aby bol schopný dodávať potrebný výkon po požadovanú dobu. Koľko, to je individuálne pre každú domácnosť a závisí to od používaných spotrebičov a zvyklostí osôb v domácnosti.